多岐に亘る製品開発部署の業務

私の仕事はおもに製品の開発や、改良、評価等を行っています。それらは社内の要請で行うこともあれば施工現場のニーズや顧客の要求に応じて行ったりします。

具体的には製品の改良業務。施工現場での不具合の改善、施工の利便性向上、製造コストの削減等が課題となります。どんなよい製品を開発したとしても現場で施工に時間がかかったり、コストを要したり、また開発にコストがかさんだりするのでは NGです。

それ以外にも施工会社やOEM先の要求性能に応えるべく検討を繰り返し、製品化していく共同開発や、直接現場に出向いて行う施工レクチャや勉強会も行っています。さらには全国展開している当社製品の生産拠点～協力工場の生産体制強化のため、拠点ごとの特性に合わせた配合の確立も行います。

開発プロセスに欠かせない客観的な評価

まず、最初に考えることは自分自身の考えのみで検討せず、先輩、同僚の考えも取り入れ、なるべく視野を広く持つようにする、ということです。基本的に「PDCA」（計画、実行、評価、改善）というプロセスの中に先輩、同僚の客観的な評価を必ず含めます。

製品開発には原材料が多く存在することから、自分だけの判断で行っていると「手詰まり」になることもあります。そんなときは客観的な視点は重要です。

また報告、相談および打合せにおいて、「なぜこの材料・配合この結果か」という経緯を説明することで自分の考えを表現するようにしています。

外部からの製品評価がモチベーションに

（わかりやすく言えば）自分で開発した製品が実際に世に出て、顧客に使用してもらえることです。自分が開発に携わった製品に対して、実際に現場で施工している方々や製造委託先、当社の営業部門から評価していただいたときはうれしいですね。

同行訪問で課題解決

開発部の業務は他部署との連携が基本なので、自分自身の課題解決のみならず、私の先輩のように同僚や他部署の課題も解決できるようになることです。

そのためには製造部署や営業部署の担当者と顧客を訪問したりすることにより課題解決を的確にサポートしていきたいです。

抵抗なく業務に

私の大学での専攻は応用化学という工学系でした。特にコンクリートに関して学んでいたわけではありませんでした。

ですが在学中、一般的な化学式や論文にはなじみがあり、入社後は分析・論文などにも抵抗なく接することができました。